Samuel Adams

Samuel Adams

Samuel Adams (1722-1803), político estadounidense y dirigente de la resistencia contra los británicos en Massachusetts antes del estallido de la guerra de la Independencia estadounidense.

Adams nació en Boston el 27 de septiembre de 1722. Estudió en el Harvard College (hoy Universidad de Harvard). Tras dejar la escuela en 1740, estudió derecho. Después de ejercer diversos oficios, comenzó a participar de forma activa en los círculos políticos de Boston. En 1756 fue nombrado recaudador de impuestos de la colonia, cargo que ocupó durante ocho años. Su crítica oposición a la aplicación estricta del Acta del Azúcar y de la melaza de 1764 le hizo ocupar un destacado lugar en la política colonial. En 1765, durante la controversia causada por la Stamp Act, redactó las instrucciones para los representantes de Boston en las Cortes Generales de Massachusetts. Ese mismo año se convirtió en miembro de la Cámara Baja de dicho cuerpo legislativo, y fue elegido secretario de la misma en 1766 por la mayoría radical. En el ejercicio de este cargo, que ocupó hasta el año 1774, Adams asumió gradualmente el liderazgo del movimiento independentista de Massachusetts, y de la oposición frente a Thomas Hutchinson, dirigente político de la aristocracia, vicegobernador (1758-1771) y gobernador (1771-1774), sucesivamente, de la colonia.

Adams fue el fundador de la sección bostoniana de los Hijos de la Libertad y promovió la creación del Comité de Correspondencia en Boston. Dirigió la resistencia contra las Townshend Acts, encabezó las manifestaciones que causaron la matanza de Boston, lideró la acción conocida como la fiesta del té de Boston y participó de forma significativa en otros sucesos sobresalientes de la época. También desempeñó un papel destacado como ideólogo revolucionario. Muchos de sus escritos, principalmente panfletos políticos, tuvieron amplia difusión. Defensor de los derechos naturales del hombre, estuvo en la vanguardia de aquellos norteamericanos que desafiaron la autoridad del Parlamento británico y dirigieron la rebelión. Las colaboraciones de Adams en la Gazette, un periódico de Boston, constituyeron gran parte de su actividad agitadora. En ellas planteaba la imposibilidad de una reconciliación con Gran Bretaña, apostando por la acción revolucionaria.

En junio de 1774, tras la aprobación de la Boston Port Act (Ley del Puerto de Boston), Adams consiguió que las Cortes Generales de Massachusetts emitieran una resolución por la que se aprobaba el envío de representantes al primer Congreso Continental. Elegido delegado para el mismo, Adams pronto se convirtió en el líder de la facción más radical, que exigía medidas más fuertes contra Gran Bretaña. Antes de finalizar, el Congreso pidió establecer un boicoteo a los productos británicos y recomendó el uso de la fuerza para negarse a pagar los impuestos establecidos por el gobierno de Londres.

Adams participó como delegado en el Segundo Congreso Continental, celebrado en Filadelfia en mayo de 1775, y por consiguiente, fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia. Continuó siendo miembro del Congreso Continental hasta su disolución (1781), pero estuvo frecuentemente enfrentado con los representantes por cuestiones de política nacional. Su enérgica oposición a un fuerte gobierno nacional dificultó la movilización del país para lograr una rápida victoria sobre Gran Bretaña, por lo que su popularidad disminuyó gradualmente. En 1779, Adams fue miembro del Comité que redactó la Constitución del estado de Massachusetts. Desempeñó un papel fundamental en la ratificación por Massachusetts de la Constitución de Estados Unidos en 1788. Fue vicegobernador de Massachusetts entre los años 1789 y 1793 y gobernador desde 1794 hasta 1797. Falleció el 2 de octubre de 1803 en Boston.